제조업 공장에서 20년 일하다 희망퇴직한 정훈 씨(52). 동네 중장비학원에 상담하러 갔더니 "요즘은 포크레인이 돈이 된다"는 말과 "그래도 지게차가 취업은 빠르다"는 말을 같이 들었습니다. 둘 다 따기엔 시간과 돈이 아깝고, 하나만 고르자니 어느 쪽이 맞는지 모르겠어요.
빨리 일자리를 잡고 정해진 시간에 일하고 싶다면 지게차, 시간이 걸려도 현장 경력을 쌓아 임금을 올리고 싶다면 굴착기가 맞습니다. 두 자격증 모두 응시자격 제한이 없고 필기 방식도 같지만, 실기 난이도와 일하는 환경은 꽤 다릅니다.
한눈에 비교
| 구분 | 지게차운전기능사 | 굴착기운전기능사 |
|---|---|---|
| 주로 일하는 곳 | 물류센터, 공장, 항만, 유통 창고 | 건설·토목 현장, 조경, 철거 |
| 근무 형태 | 회사 직고용 월급제가 많음 | 고용 기사 또는 장비를 가진 지입 기사 |
| 2024 필기 합격률 | 약 74.6% | 약 77.9% |
| 2024 실기 합격률 | 약 46.8% | 약 36.9% |
| 실기 내용 | 화물 싣고 코스 운전(약 4분) | 코스 주행 + 굴착 작업(약 6분) |
| 응시료(2026 안내) | 필기 14,500원 · 실기 25,200원 | 필기 14,500원 · 실기 27,800원 |
| 학원 연습 시간 | 대략 10–20시간 | 대략 수십 시간 |
필기는 둘 다 CBT 60문항, 60점 이상이면 합격이고 합격률도 70%대로 비슷합니다. 차이는 실기에서 납니다.
난이도: 굴착기 실기가 더 어렵습니다
지게차 실기는 정해진 코스를 따라 화물을 옮기는 4분 남짓의 시험입니다. 굴착기는 버킷으로 흙을 파서 정해진 곳에 옮기는 굴착 작업에 코스 운전까지 해야 해서, 레버 감각을 몸에 익히는 데 시간이 더 걸려요. 그래서 학원 과정도 깁니다. 한 학원의 굴착기 실기 과정은 64시간에 46만 원대였고, 지게차 실기반은 10시간 안팎 과정이 흔합니다.
일자리와 임금은 어떻게 다를까요
임금은 공식 통계보다 구인 공고로 보는 게 현실적입니다. 2026년 공고들을 보면 지게차 기사는 월 250만–320만 원 정도가 많고, 굴착기 고용 기사는 신입이 대략 280만–380만 원, 경력이 쌓이면 400만 원 이상을 제시하는 공고도 보입니다. 지역, 경력, 근무시간에 따라 차이가 크니 대략적인 범위로만 보세요.
굴착기는 장비를 직접 가진 지입 기사가 되면 하루 단위로 크게 벌 수 있다는 말도 있지만, 장비 값이 수천만 원에서 억 원대라 처음부터 생각할 길은 아닙니다. 그리고 건설 경기가 나쁘면 일감이 먼저 줄어요. 반면 지게차는 물류센터와 공장이 꾸준히 사람을 뽑아서, 공고 수 자체가 많고 실내 근무가 많습니다.
"굴착기가 더 번다"는 말만 듣고 굴착기를 먼저 땁니다. 실기를 두세 번 보는 사이 몇 달이 가고, 신입은 현장에서 경력 없다고 잘 안 써 줘서 첫 일자리 잡기가 생각보다 오래 걸립니다.
지게차를 먼저 따서 물류센터에서 바로 월급을 받기 시작합니다. 일하면서 굴착기 필기를 붙고, 주말반으로 실기를 준비해 건설 쪽으로 넓힙니다.
둘 다 따면 얼마나 들까요
정훈 씨: 지게차 먼저, 굴착기는 일하면서
지게차: 응시료 39,700원 + 실기 학원 약 60만 원
굴착기: 응시료 42,300원 + 실기 학원 약 46만 원
굴착기 실기 합격률 36.9%를 생각하면 재응시 1회는 예산에 넣어 두기
합계: 대략 110만–130만 원 (국비 과정이면 자부담이 줄어듦)
필기 과목은 둘 다 건설기계 구조, 안전관리, 도로 통행 관련 내용이 겹쳐서 두 번째 필기는 훨씬 수월합니다.
학원에 "굴착기 실기 연습 장비가 몇 대고, 한 사람당 하루 몇 시간 타나요?"를 물어보세요. 수강생은 많은데 장비가 적으면 결제한 시간만큼 실제로 레버를 잡지 못합니다.
지게차 비용은 지게차 자격증 실제 비용과 기간에, 40·50대 재취업 관점은 재취업에 쓰이는 자격증 5가지에 정리했습니다. 시험 정보는 지게차운전기능사 정보와 굴착기운전기능사 정보에서 확인하세요.
출처: 한국산업인력공단 국가기술자격 종목별 통계(2024), 큐넷 종목 안내, 2026년 지게차·굴착기 구인 공고 및 학원 공개 가격표.
시험 정보 한눈에 보기지게차운전기능사응시자격 · 과목 · 연도별 합격률 · 응시료 · 공부기간이 글은 작성일 기준의 시행기관 공고와 법령을 바탕으로 썼습니다. 일정과 응시료는 바뀔 수 있으니 원서 접수 전에는 큐넷(1644-8000) 등 시행기관에서 꼭 확인하세요.